Los tamices moleculares son las zeolitas cristalinas sintéticas en las cuales los átomos se arreglan en un modelo definido. Internamente, la estructura tiene muchas cavidades interconectadas por poros más pequeños de un tamaño uniforme. Estos poros pueden solamente aceptar y pasar a las cavidades las moléculas lo mismo y más tamaño pequeño, por lo tanto del tamiz molecular del nombre.
Las características de la adsorción del vapor de agua son muy diferentes de las del gel de silicona. Los tamices moleculares pueden fijar el hasta aproximadamente 20% por adsorción en peso del agua antes de la humedad relativa de los aumentos circundantes del aire perceptiblemente. Cualquier aumento posterior causa una subida grande en humedad relativa.
Estas características permiten a los tamices moleculares mantener dewpoints muy bajos (- 50°C para el 10% en peso del agua fijada por adsorción). El material también tiene la capacidad de fijar rápidamente el vapor de agua por adsorción y es capaz de mantener alta eficacia de la adsorción en las temperaturas altas hasta de 90°C.
Los tamices moleculares están disponibles en cuatro formas genéricas primarias, 3A, 4A, 5A y 13X. Cada forma hace que sus propias propiedades específicas y usos, y todos conserven una preferencia polar por la adsorción del agua.
• 3A es el adsorbente preferido de los tamices moleculares para la deshidratación comercial de las corrientes del hidrocarburo no saturado.
• 4A es el adsorbente preferido de los tamices moleculares para la deshidratación estática en un gas cerrado o un sistema de sequía líquido.
• 5A es el adsorbente preferido de los tamices moleculares para la separación de la parafina normal de los hidrocarburos.
• 13X se utiliza comercialmente para la sequedad general del gas, la purificación de la alimentación de la planta de aire y el gas líquido del hidrocarburo y natural azucarando.
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