Una condición importante de la norma DIN VDE 0100 es la protección de cables, líneas y dispositivos de instalación contra sobrecargas y cortocircuitos. Este requisito puede satisfacerse mediante interruptores automáticos en miniatura (MCB). En las instalaciones industriales y también en los edificios comerciales, a menudo asumen una protección adicional de los equipos y dispositivos en los que, por lo general, los requisitos son más elevados que cuando se utilizan en edificios residenciales. Los interruptores automáticos en miniatura aprovechan el efecto magnético y térmico de la corriente eléctrica. Si la corriente salta a un valor demasiado alto cuando se produce un cortocircuito, el magnetotérmico interrumpe el circuito utilizando el campo magnético de una bobina excitada. El calor que se desarrolla cuando hay una sobrecarga continua hace que el bimetal se deforme, lo que activa el interruptor. Los interruptores automáticos miniatura de la serie MCB tienen una corriente asignada de cortocircuito de 10 kA. Los terminales de dos niveles de doble cara permiten el uso de grandes secciones para conductores y barras de fase. Los interruptores automáticos miniatura con la característica C son principalmente adecuados para circuitos de potencia con altas corrientes de conexión o de pico, ya que su valor de disparo por cortocircuito es de cinco a diez veces superior a la corriente asignada. Sustituyen a la antigua característica G.
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