Las lentes esféricas en su forma completa tienen una larga tradición de fabricación y uso. También son un buen punto de partida para fabricar otros tipos de lentes que, de otro modo, serían difíciles de fabricar. Por ejemplo, al aplanar y pulir un lado de la esfera se obtiene la lente general plano-convexa, de media bola o aplanática, dependiendo de su espesor central. Para la lente de media esfera, ese espesor es D/2 y D/2+D/2n para la lente aplanática. Mediante otras transformaciones sencillas de estas lentes, es posible obtener la forma de tambor o la forma rectangular de estas lentes.
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