La prueba de dureza con lápiz, a la que también se hace referencia como la prueba de Wolff-Wilborn, utiliza los valores variables de dureza de lápices de grafito para evaluar la dureza de un revestimiento.
El Elcometer 501 ha sido diseñado para asegurarse que la mina del lápiz cilíndrico se mantiene a un ángulo constante de 45° y ejerce una fuerza de 7.5 N (1.68 lbF).
La mina del lápiz, preparada previamente usando un sacapuntas especial y papel abrasivo, se inserta en el Elcometer 501 y se empuja contra la superficie revestida suave y plana. El valor más bajo de dureza del lápiz que marca el revestimiento que determina el grado de dureza del mismo.