Los caudalímetros másicos térmicos se han desarrollado para medir la masa de fluidos gaseosos. Los caudalímetros estándar necesitan una compensación de presión y temperatura para medir correctamente el caudal. Sin embargo, los caudalímetros másicos pueden calcular directamente el valor del caudal másico del fluido sin necesidad de compensación. Se prefieren los caudalímetros másicos debido a su facilidad de aplicación directa, la ausencia de piezas móviles, la muy baja pérdida de presión, el amplio rango de medición, la alta sensibilidad y la alta fiabilidad. Los caudalímetros másicos térmicos se utilizan principalmente en los sectores de los derivados del petróleo, la industria química, la industria médica, las centrales térmicas y la protección del medio ambiente.
Los caudalímetros másicos térmicos funcionan según el principio de difusión de la temperatura. La técnica de disipación del calor proporciona un excelente rendimiento y una gran fiabilidad en muchas condiciones adversas. La detección del caudal se realiza mediante 2 resistencias de temperatura RTD de platino. Uno de estos dos sensores es el sensor de velocidad y el otro es el sensor de temperatura con compensación automática de cambio de temperatura.
Estos 2 sensores RTD están situados en el centro del tubo de flujo. El sensor de velocidad se calienta mediante una diferencia continua a una temperatura superior a la temperatura ambiente, y el sensor de temperatura responde a la temperatura ambiente. A medida que aumenta la velocidad del gas, también aumenta la cantidad de calor transferida desde el sensor al entorno. Por esta razón, la potencia consumida por el sensor también aumenta. Así pues, el sensor RTD del calentador proporciona la información de caudal másico basándose en el principio de la electrónica de potencia.
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