Los procesos de carga de los camiones y los vagones de ferrocarril son similares: suelen llenarse con materiales procedentes de búnkeres o silos. Mientras que las tolvas de diversos tamaños se utilizan para almacenar materiales a granel sólo durante un corto periodo de tiempo, los grandes silos sirven para almacenar estos materiales durante periodos más largos.
Los búnkeres suelen ser necesarios como topes entre los sistemas de transporte continuo y discontinuo. La forma más rápida y sencilla de cargar es por gravedad, cuando el material a granel simplemente cae en la bodega del vehículo a través de la puerta abierta del búnker. Sin embargo, esto sólo es posible en el caso de materiales que fluyen con facilidad, como el grano, el carbón en trozos o determinados materiales de construcción.
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