Los relés temporizadores electrónicos son dispositivos de control basados en microprocesadores que se utilizan en procesos de tiempo crítico. Estos dispositivos están especialmente diseñados para activar o desactivar un circuito o un sistema dentro del tiempo y la función establecidos. Este grupo de relés, que se utiliza generalmente en los paneles de control de los circuitos de potencia, puede controlar el sistema cambiando las posiciones de los relés básicamente con o sin retardo.
En función de su funcionamiento, existen básicamente dos tipos de relés temporizados, retardados a la tracción y retardados a la caída. Los relés con retardo a la tracción se conocen como relés de tiempo plano y los relés con retardo a la caída se conocen como relés de tiempo inverso.
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