La planta incineradora de Howden consta generalmente de los siguientes componentes:
Cámara primaria; en la que se cargan los residuos sólidos y se retiran las cenizas estériles.
Cámara secundaria/oxidante térmico; donde tiene lugar la oxidación completa del gas y la destrucción a alta temperatura de los COV, eliminando así los malos olores y el humo.
Enfriador de gases de combustión; mediante el cual los gases de combustión se enfrían repentinamente por debajo de la temperatura (<200°C) en la que se favorece la formación de dioxinas. Es posible recuperar el calor residual del enfriador de gases de combustión para que el proceso sea más eficiente desde el punto de vista térmico. El calor residual puede utilizarse dentro de la planta o para cualquier otra aplicación deseada.
Acondicionamiento de gases de combustión; mediante la inyección de un adsorbente se eliminan contaminantes perjudiciales para el medio ambiente como metales pesados, HCl y SO2.
Filtración de gases de combustión: las partículas nocivas para el medio ambiente suspendidas en los gases de combustión se capturan haciéndolos pasar a través de un filtro textil.
Chimenea: los gases de combustión limpios y acondicionados se emiten a la atmósfera a la temperatura y velocidad adecuadas.
Dependiendo de los residuos que se vayan a procesar, el diseño final de la incineradora consistirá en una combinación de algunos o todos los equipos mencionados.
Los gases de combustión se extraen con la ayuda de un ventilador de tiro inducido situado normalmente entre el filtro textil y la chimenea. La fuente de calor necesaria para las cámaras primaria y secundaria se suministra mediante quemadores que suelen funcionar con GLP para limitar la cantidad de azufre introducida en el sistema; todos los sistemas de quemadores se diseñan de conformidad con la especificación SANS 329 para garantizar la seguridad del equipo y de los operarios.
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