Como su nombre indica, las lentes cilíndricas son objetos redondos o rectangulares con superficies de forma cilíndrica. Se diferencian de las lentes esféricas en que enfocan un haz a una línea focal en lugar de un punto focal.
La transmisión se mejora mediante la aplicación de un recubrimiento antirreflejos en ambos lados, y hay disponibles recubrimientos multicapa para varias áreas del espectro de luz. Las lentes cilíndricas se pueden fabricar con ZnSe, Ge, Si y otros materiales IR.
Las aplicaciones incluyen escáneres láser, sistemas de diodos láser, espectrofotómetros, proyectores y sistemas ópticos de almacenamiento y recuperación de datos.
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