Los almacenes autoportantes son grandes obras de ingeniería en las que las propias estanterías constituyen la estructura del edificio, junto con los revestimientos laterales y de cubierta. La estructura de las estanterías soporta no sólo las mercancías propiamente dichas y los distintos elementos del edificio, sino también el empuje de los dispositivos de manipulación y los elementos externos como el viento, las fuertes nevadas, los movimientos sísmicos, etc. La altura máxima sólo está limitada por las normas locales y por la altura de alcance de los transelevadores o carretillas elevadoras. Esto significa que se pueden construir almacenes de más de 30 metros de altura.
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