La aleación 718, a menudo denominada Inconel 718 (donde Inconel es una marca comercial de Special Metals Corp), es una aleación de níquel-cromo de alta resistencia y resistente a la corrosión que se suministra en estado trabajado en caliente, recocido por disolución y endurecido por envejecimiento.
La adición de Nb, Ti, Al y Ni forma una serie de precipitados durante los pasos controlados del proceso de recocido en solución y envejecimiento, lo que da lugar a un aumento significativo de la resistencia y la dureza en comparación con otras aleaciones de níquel alternativas. Estas propiedades de resistencia a la tracción y a la rotura por fluencia se mantienen desde temperaturas criogénicas hasta elevadas, lo que la hace adecuada para aplicaciones entre -250oC - 650oC.
Como aleación de níquel y cromo, posee una resistencia a la corrosión aceptable en una serie de entornos, como el agua de mar, el ácido sulfhídrico, el CO2, el azufre elemental y los iones cloruro, a distintas temperaturas. Es resistente al agrietamiento por tensión de sulfuro y es capaz de superar la prueba de corrosión por tensión de sulfuro de acuerdo con la solución A del método C de NACE TM 0177.
Inconel 718 es quizás el grado más conocido y especificado dentro de esta familia de aleaciones. Se introdujo en la década de 1960 y se utilizó inicialmente en la industria aeroespacial, pero debido a su fácil disponibilidad en el mercado fue adoptado por la industria del petróleo y el gas. Esto se debió a que los pozos se trasladaron a alta mar, perforando a mayor profundidad y con temperaturas, presiones y contaminantes corrosivos más elevados.
Otras aleaciones con base de níquel, como Hastelloy C276 e Inconel 625, ofrecían suficiente resistencia a la corrosión, pero una resistencia insuficiente si no se sometían a un extenso trabajo en frío.
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