El argón (Ar) es un gas incoloro, inodoro, no reactivo e inerte. En altas concentraciones, tiene un efecto asfixiante. Como el argón es un gas atmosférico (0,93% vol.), generalmente se obtiene separando el aire. Una corriente de argón crudo que contiene hasta un 5% de oxígeno se retira de la columna principal de separación de aire y se purifica para producir el grado de pureza comercial requerido. El argón también puede recuperarse de las corrientes de escape de ciertas plantas de amoníaco.
Aplicaciones industriales
El argón tiene muchas aplicaciones diferentes en muchas industrias. El más común es como gas protector para la soldadura por arco, ya sea en forma pura o como parte de varias mezclas. Es uno de los principales gases utilizados en el llenado de mezclas para lámparas incandescentes (de filamento), tubos fosforescentes y tubos de radio de tiratrón
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