La polarización inducida (PI) es un fenómeno eléctrico que se produce en el interior de los medios materiales en el dominio del tiempo, con la liberación de tensiones al interrumpirse un flujo de corriente eléctrica de tipo escalonado (en este caso, se mide como cargabilidad) y también en el dominio de la frecuencia, con una ley de dispersión precisa de la resistividad eléctrica al variar la frecuencia de un flujo de corriente alterna. Una fuente de PI está relacionada con los procesos oxido-reductivos a lo largo de la interfaz entre los granos metálicos y los fluidos intersticiales (polarización del electrodo). Otra fuente importante de PI consiste en cambio en acumulaciones iónicas en electrolitos en movimiento debidas a variaciones de movilidad a lo largo de la trayectoria (polarización electrocinética). La inversión tomográfica de los datos obtenidos en superficie devuelve el terreno en "output" basado en imágenes de cargabilidad, gracias a las cuales es posible identificar posibles zonas de acumulación o concentraciones significativas de hidrocarburos. La cargabilidad es proporcional a la carga almacenada por el litotipo y representa la concentración de un conductor en la zona multielectrodo.
Este tipo de sondeo se realiza con el fin de reconstruir una electro-tomografía 1D para un punto de medición. El método geoeléctrico consiste en la determinación experimental de la distribución de resistividad que caracteriza la estructura eléctrica de un medio. En el método SEV, la distancia entre los electrodos se aumenta progresivamente y la relación entre la p.d.d. y la intensidad de corriente se mide cada cierto tiempo.
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