La prueba de corte en una muestra de suelo se lleva a cabo para medir la resistencia al corte de una muestra sometida a una presión ortogonal al plano.
La muestra se encuentra dentro de una caja de metal resistente dividida en dos mitades, colocada entre dos piedras porosas y rejillas metálicas.
Existen varias máquinas de corte, desde versiones básicas para fines de enseñanza con aplicación de cargas verticales utilizando pesas calibradas y comparadores analógicos, hasta la máquina de corte más avanzada y de mayor rendimiento con aplicación de carga vertical mediante un actuador capaz de realizar una prueba con total autonomía. .
En todas las máquinas, la velocidad de corte se aplica mediante un motor eléctrico, y esta velocidad puede ajustarse o calcularse automáticamente de acuerdo con la consolidación obtenida.