La refractariedad bajo carga (RUL, según ISO 1893) es una medida del comportamiento de deformación de los productos cerámicos refractarios sometidos a una carga constante y a una temperatura creciente. El intervalo de temperatura en el que se produce el reblandecimiento no es idéntico al intervalo de fusión de la materia prima pura; sin embargo, debe determinarse de forma fiable con el RUL 421 para comprobar el uso de productos refractarios en aplicaciones de alta temperatura.
Las mediciones pueden realizarse en aire estático utilizando la versión básica o con un dispositivo opcional para la purga de gas inerte dentro de la zona de la pieza de ensayo. Para el ensayo de materiales que contienen carbono, como los ladrillos de grafito de magnesia-carbono, puede conseguirse una atmósfera de ensayo no oxidante utilizando una cámara de ensayo estanca al gas (opcional). Esta cámara puede evacuarse y purgarse con gas protector, lo que permite realizar mediciones a temperaturas de hasta 1600°C.
Opcionalmente, el dispositivo de carga puede equiparse para permitir la variación de la carga. La precarga puede ajustarse hasta 300 N, mientras que la carga de verificación puede oscilar entre 0 N y 700 N, aplicada a una velocidad comprendida entre 0,3 N/s y 3 N/s.
Por lo general, se utilizan piezas de ensayo de dimensiones idénticas, de 50 mm de diámetro y 50 mm de altura, para los ensayos RUL y CIC. El sistema de medición diferencial de alta precisión utilizado para determinar la dilatación y la deformación requiere que la probeta cilíndrica tenga un orificio coaxial de 12,5 mm. Las caras rectificadas deben ser planas, paralelas y perpendiculares al eje del cilindro (ISO/DIN).