El termopar es un circuito eléctrico formado por dos conductores metálicos de diferente material soldados en una de sus extremidades. Por efecto Seebeck si hay diferencia de temperatura entre la unión caliente (en el punto de soldadura) y la unión fría al otro punto de los conductores, se genera una fuerza electromotriz que depende de la tipología de los dos metales. Para medir una temperatura con una termopar es necesario que la unión fría sea a una temperatura conocida, en modo que la fem generada dependa únicamente de la unión caliente.
El termopar tipo J está compuesto de un conductor positivo en hierro y uno negativo en costantana (cobre-níquel). Adapto a medidas para medias temperaturas en atmósferas no oxidantes por presencia del hierro.