La antena del instrumento de nivel de radar transmite un pulso de microondas muy estrecho que se propaga a la velocidad de la luz en el espacio. Al encontrarse con la superficie dieléctrica a medir, parte de su energía es reflejada y recibida por la misma antena. El intervalo de tiempo de los impulsos de transmisión y recepción es proporcional a la distancia entre la antena y la superficie dieléctrica que se va a medir y, por lo tanto, se puede calcular la distancia entre la antena y la superficie dieléctrica que se va a medir.
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