El sistema de ballbar QC20-W de Renishaw se compone de:
el propio ballbar (básicamente, un sensor lineal telescópico de alta precisión con bolas de precisión en sus extremos)
dos montajes magnéticos de precisión, uno sujeto a la mesa de la máquina y el otro al husillo o al cabezal de husillo de la máquina.
Durante el funcionamiento, las bolas del sensor se colocan cinemáticamente en las copas magnéticas. Mediante esta disposición, el ballbar puede medir cada minuto las variaciones de radio mientras la máquina recorre una trayectoria circular programada alrededor de un montaje en la mesa de la máquina.
Los datos se recogen y se envían a un PC, donde el software de Renishaw calcula las mediciones globales de precisión de posicionamiento (circularidad, desviación circular) según normas internacionales como ISO 230-4 y ANSI/ASME B5.54, o los propios informes de análisis de Renishaw. Este informe se basa en un análisis aritmético exclusivo para diagnosticar muchos errores de máquina individuales a partir de una serie de lecturas lineales. Los datos se muestran de forma gráfica y en formato numérico, para facilitar los diagnósticos.