Los compuestos orgánicos volátiles (COV) se utilizan en el proceso de muchas plantas industriales. Los COV generalmente se evaporan cuando entran en contacto con el aire debido a la temperatura ambiente en que se encuentran. Estos COV en evaporación causan problemas de salud muy graves y graves impactos ambientales. Aunque existen varias definiciones para los COV, que son una de las principales materias primas utilizadas en muchas industrias y pueden caracterizarse como sustancias químicas orgánicas que se evaporan repentinamente en contacto directo con el aire a temperatura ambiente.
En la literatura, en las regulaciones de la Unión Europea, los COV se definen como sustancias orgánicas que tienen una presión de vapor de 0.01 kPa o más a una temperatura de 293.15 Kelvin (20 oC). Los COV pueden formarse mediante una variedad de tratamientos térmicos, uso de solventes orgánicos en el proceso de producción, transporte y almacenamiento de compuestos orgánicos y combustibles líquidos tales como petróleo y derivados del petróleo, refinerías y procesos químicos orgánicos. De hecho, todas las industrias que usan productos químicos orgánicos y solventes causan emisiones de UOB.
Dentro de una instalación industrial, los recursos que pueden causar emisiones de NF pueden ser evaluados dentro de dos grupos principales. La primera es donde se realiza el proceso, como mezcladores, tanques de almacenamiento. Estas se consideran fuentes de emisión puntual y es relativamente fácil determinar las emisiones de COV en estas fuentes. La segunda fuente son las fugas en los equipos de proceso, que incluyen las emisiones del transporte de químicos y solventes en la planta.