La ultrafiltración es un proceso de tipo membrana que permite separar, clarificar, purificar y concentrar sustancias orgánicas de elevado peso molecular.
Sus principales aplicaciones en el sector lácteo son:
- Regeneración/saneamiento de la salmuera por microfiltración/ultrafiltración
- Concentración de suero de queso
- Ultrafiltración de leche desnatada para su estandarización proteica
Microfiltración
La microfiltración de la leche es un tratamiento puramente mecánico en el que la filtración se realiza a través de membranas cerámicas con una malla de 1-2,5 micras. Este proceso de filtración, que puede separar físicamente los microbios, se realiza sobre la materia desnatada de la leche. La materia grasa de la leche se separa por centrifugación a unos 50°C. La leche desnatada, separada de la nata, se microfiltra sobre una membrana porosa eliminando casi toda la flora microbiana presente en la leche en cuanto sale de la ubre durante el ordeño. La leche obtenida presenta excelentes características microbiológicas y puede conservarse a 4°C. La microfiltración puede eliminar casi por completo las células somáticas (99,8% a 99,9%) el recuento total de bacterias TBC (99,95%), el recuento de Bacillus Cereus en valores inferiores a 3 esporas/litro de esporas y las bacterias anaerobias.
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