Los rodamientos de bolas son una subcategoría de rodamientos. Frente a los cojinetes de deslizamiento, que utilizan lubricación, en los rodamientos de bolas son unos elementos giratorios colocados entre un anillo interior y otro exterior los que reducen la resistencia de rozamiento. Los anillos sujetan ejes y árboles y, dependiendo del tipo, soportan fuerzas radiales y/o axiales, al mismo tiempo que permiten la rotación del árbol o del componente conectado al eje (por ejemplo, una rueda). Entre los tres componentes principales (anillo interior, anillo exterior y elementos de rodadura) se produce principalmente fricción de rodadura. Como los elementos de rodadura ruedan sobre la superficie de acero endurecido de los anillos interior y exterior, que está perfectamente lubricada, en estos rodamientos la fricción de rodadura es relativamente baja.
Los rodamientos de cuatro puntos son rodamientos de una hilera de bolas de contacto angular en los que el camino de rodadura es tal que pueden soportar cargas axiales en ambas direcciones. Solo soportan cargas radiales hasta una fracción de la carga axial. Los rodamientos de cuatro puntos ocupan bastante menos espacio en dirección axial que los rodamientos de dos hileras.