Los intercambiadores de calor están constituidos por un paquete de placas de intercambio de calor de material adecuado con los fluidos que necesitan intercambiar calor, mantenidos juntos por una soldadura realizada en diferentes tipos de material (cobre, níquel, acero inoxidable) Las placas constituyen dos canales, uno para el fluido caliente que transfiere calor al otro, y uno para el frío que recibe el calor. El intercambiador de calor de placas soldadas presenta la principal ventaja de la compacidad, ya que consiste sólo en el paquete de placas, definitivamente menor en tamaño y peso que un intercambiador de calor similar equipado con el marco inspeccionable.
---