Es un elemento mecánico que reduce la fricción entre un eje y las piezas conectadas a éste por medio de elementos de rodadura que se encuentran en su interior, que le sirve de apoyo para transmitir las cargas a la vez que facilita su giro.
El elemento rotativo que puede emplearse en la fabricación del rodamiento puede ser de bolas, rodillos o de agujas. Los rodamientos también se pueden clasificar según el sentido del esfuerzo que soporta: axial, radial o una combinación de ambos.
El tipo radial es el que soporta esfuerzos radiales, que son esfuerzos en dirección normal a la dirección que pasa por el centro de su eje (como una rueda), el tipo axial es si soporta esfuerzos en la dirección de su eje (como una bisagra); y axial-radial si los pueden soportar ambos.
Cada clase de rodamiento muestra unas características que dependen de su diseño y que lo hacen más o menos apropiado para cada aplicación.
De los diferentes tipos destacan:
- Rodamiento rígido de bolas.
- Rodamiento axial de bolas. (Simple o doble efecto)
- Rodamiento de rodillos cilíndricos (de hilera simple o doble).
- Rodamiento de rodillos cónicos.
- Rodamientos de agujas.