Los calentadores de línea (también conocidos como calentadores de circulación) son ideales para los fluidos de procesamiento, que incluyen líquidos peligrosos, que requieren de calentamiento intermedio mientras se mantiene la tasa de flujo. En lugar de seccionar en líneas el calor desde otra fuente como sería en el caso de un intercambiador de calor, los calentadores de línea simplemente transfieren el calor generado de una fuente eléctrica dentro del fluido escogido.
Las principales características de estos calentadores de línea son la transferencia eficiente de calor, la facilidad de su instalación y de su mantenimiento, y su amplio rango de compatibilidad con las tuberías industriales estándar actuales. Las aplicaciones como aceite usado, vapor y agua de procesamiento pueden utilizar calentadores de línea con la finalidad de regular y controlar la temperatura, pero también para mantener la viscosidad del fluido. Una viscosidad del líquido no adecuada podría gradualmente retrasar todo el tiempo de procesamiento de la producción. Adicionalmente, el rendimiento y la pureza final del producto podrían verse afectados por la ligera desviación de la viscosidad.
Para evitar este tipo de problemas, un calentador de línea se utiliza para calentar el fluido hasta la temperatura adecuada, la viscosidad permanece sin alteración y simultáneamente para procesar el medio a una tasa de flujo deseada y constante. Para controlar la tasa de flujo del líquido del calentador, se pueden manipular los vatios y regularlo para obtener la temperatura deseada (en otras palabras, la tasa de flujo es directamente proporcional a la temperatura/viscosidad del líquido).