El zafiro es una forma monocristalina de Al2O3, con una combinación favorable de propiedades químicas, mecánicas y ópticas. El zafiro es resistente al ataque de ácidos fuertes, lo que permite su uso en atmósferas corrosivas. Es resistente al rayado y a la abrasión, con una dureza Knoop muy elevada de 1800 paralela al eje óptico (eje C), 2200 perpendicular al eje óptico.
La dureza del zafiro permite fabricar ópticas mucho más delgadas que otros sustratos. El zafiro es químicamente inerte e insoluble al agua, a los ácidos comunes y a los álcalis para temperaturas de hasta 1.000 °C. Las lentes de varilla de zafiro Zoolied son transparentes desde el ultravioleta hasta el infrarrojo (150?nm - 4,5μm). Se utiliza habitualmente en sistemas láser IR y tiene un índice de refracción ordinario de 1,754 y un índice de refracción extraordinario de 1,747 a 1,064 μm.
Características de la lente de varilla de zafiro
Extrema dureza superficial Resistencia química
Transmite longitudes de onda que van del ultravioleta al infrarrojo medio
Más delgadas y resistentes que las ventanas de cristal estándar
Valores de transmisión mejorados en los espectros visible e infrarrojo cercano
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